这一地自动驾驶有何魅力，竟然吸引了大洋对面的TA？

第一次“出国游”就选择了日本，这使得它也成为2025年日本自动驾驶路测运营迎来的第一个外国品牌，它就是美国Alphabet旗下自动驾驶汽车部门Waymo。

近日，Waymo宣布，将于2025年初开始在日本东京进行测试。Waymo“出海”到日本布局自动驾驶业务，也在双方的自动驾驶领域交流中开了先河。

“出海”将要做什么

据悉，此次的计划，是Waymo的自动驾驶汽车首次在美国以外的公共道路上行驶。前往日本是Waymo“公路之旅”计划的一部分。

按照计划，2025年初，Waymo将与日本最大的出租车营运商Nihon Kotsu，以及出租车应用程序商GO合作，开始在东京街道测试其Jaguar I-PACE车辆。其中，先期Nihon Kotsu的司机将会手动操作Waymo自动驾驶汽车，以绘制自动驾驶所需的东京主要地区的行车地图，包括港区、新宿、涩谷、千代田、中京、品川和光东等主要区域。Waymo透露，此次测试只是建立合作伙伴关系的第一阶段。

两国的交通规则存在较大差异，而首先面临的挑战，就是美国是左舵车，交通要靠右侧行驶，而日本是右舵车，交通要靠左侧行驶。镜像般的交通规则将带来自动驾驶系统的重新调整及测试。

截至目前，Waymo的“公路之旅”仍然没有走出美国，并且主要集中在美国的十几个城市，通常是为了测试特定条件和环境下的自动驾驶，如迈阿密的雨天或加利福尼亚死亡谷的酷暑等等。Waymo的自动驾驶车辆还在布法罗、华盛顿特区、拉斯维加斯和西雅图进行测试。通常情况下，Waymo会先将一支小型车队开到一个城市，由人工驾驶车辆先绘制自动驾驶所需的主要区域的地图。此后，自动驾驶车辆才能“按图索骥”，在自动驾驶模式下进行测试。

Waymo方面表示，进入日本后，它将与打车应用软件商GO、出租车公司Nihon Kotsu合作，Nihon Kotsu将在当地负责协助Waymo自动驾驶车辆的管理和服务。 Waymo称，它正在与日本交通商的团队合作，培训其员工如何操作Waymo的自动驾驶捷豹I-Pace汽车。

日本凭借什么吸引Waymo

日本为何能吸引到Waymo？的确，近年来，日本在自动驾驶方面一直保持“沉默是金”，与中美等自动驾驶产业的情况有所不同。但是，日本在自动驾驶方面并非无所作为，而是低调加速，实干为先。

其实，早在2013年10月，日本国土交通省下属的自动驾驶系统委员会就公布了日本自动驾驶产业的发展路线图。该路线图的目标是到2020年代初，在高速公路上部署自动驾驶技术。并对乘用车、公共客运车辆、货运服务及其对应的各自场景作出了要求。2014年，日本又制定了《官民ITS构想及路线图》，并于每年根据最新形势变化对其修订，更新内容主要包括自动驾驶技术场景化推进目标和自动驾驶推进时间。其中，将L3级及以上称为高度自动驾驶，将L4和L5级称为全自动驾驶。

今年以来，日本推动自动驾驶产业发展落地的步伐更是持续加速。今年7月，日本政府汇总制作的数字化行政财政改革草案中表示，在2025年底之前，所有地方都需要推广在特定条件下的L4级自动驾驶技术。截至今年5月，日本全国只有16处允许自动驾驶车辆全年在公路上行驶的示范区域，其中L4级的自动驾驶只有一处。

除了技术竞争的因素，日本发展自动驾驶还有一个关键因素是人口老龄化，以及出租车、公共交通工具司机短缺的现实困境所迫。目前，日本已经进入严重人口老龄化社会。数据显示，目前日本人口年龄中位数是49.3岁，中国是38岁，印度是28岁。就公交车而言，日本北海道、札幌等地区的公交车司机近5年来分别减少数百名，尽管日本已经将公交车司机退休年龄提高到65岁，但人手依然不足，不得不关闭了一些公交线路。因此，日本对于更高级别的自动驾驶，比如L4和L5级别自动驾驶的需求更为强烈，这些自动驾驶技术与产品的落地，与日本普通消费者的生活关系密切。

如今，日本国内已经有东京、神奈川县藤泽市、横滨市等超过10个城市允许自动驾驶汽车在特定区域和特定时段内从事出租汽车、城市公共汽车等商业化试运营。“正因如此，Waymo进入日本才有了市场需求的基础，以及未来更为广阔的发展空间。”上海社科院副研究员夏晓峰向《中国汽车报》记者表示。

Waymo面临新的挑战

对于首次进入日本市场，Waymo高度重视。近日，为了更好地适应日本道路的自动驾驶环境，Waymo正计划在美国的一个自动驾驶封闭道路测试区域内，模拟日本东京的驾驶环境，开始训练其自动驾驶出租车。

而Waymo进军日本，也与美国国内自动驾驶行业的内卷加剧有关。在日益激烈的自动驾驶竞争中，有的公司已经因为难以看到盈利的未来，而开始放弃这一领域的投入。近日，与Waymo积极“出海”、进入日本自动驾驶市场行为“背道而驰”的是，通用汽车宣布放弃其累计已投资100亿美元的Cruise自动驾驶出租车项目，并终止与本田的相关合作计划，该计划原定于2026年在东京推出自动驾驶出租车服务。据悉，Cruise原计划使用专为日本市场设计的“Origin”自动驾驶出租车。

在全球自动驾驶技术科技竞赛中，Waymo是美国的头部自动驾驶科技企业之一。“此次，Waymo正式进入日本市场，不仅标志着Waymo的全球扩张步伐加快，也为日本发展智慧交通、解决人口老龄化带来的相关车辆驾驶员严重不足等问题带来了新的机遇。”西北工业大学新能源应用技术研究中心研究员于冬生向记者表示。

自2016年以来，Waymo一直在美国自动驾驶市场表现不凡，而如今，它“出海”的目光锁定日本，展现了双方合作的良好前景，也为自动驾驶发展带来了无限想象。