杨殿阁于1991年至2001年在清华大学汽车工程系学习并获得学士、硕士和博士学位，2001年博士毕业后留校工作至今。2016-2019年，杨殿阁出任清华大学汽车系系主任，2019年带领清华汽车系升级成立车辆与运载学院，担任首任院长，2020年出任清华大学学科办主任、发展规划处处长。